Quando a luz atravessa os meios transparentes e não chega ou ultrapassa a retina ocorre o erro na refração.

Quais são estes erros?

Miopia: a luz atravessa os meios transparentes, mas a formação da imagem acontece antes da retina, pelo fato do olho ser longo.
A correção da miopia é feita com lentes divergentes (negativas).

Hipermetropia: a luz atravessa os meios transparentes, mas a formação da imagem acontece depois da retina, pelo fato do olho ser curto.
A correção da hipermetropia é feita com lentes convergentes (positivas).

Associado a estes erros refracionários, podemos encontrar em alguns casos o astigmatismo que é caracterizado pela formação de imagens desfocadas na retina. Podendo estas imagens estarem: antes da retina, depois da retina ou uma antes e a outra depois. A correção do astigmatismo é feito com lentes cilíndricas.

A presbiopia não pode ser considerada como erro refrativo, e sim como a redução natural da capacidade de focalização do cristalino devido a perda natural da elasticidade que ocorre com o passar dos anos. Normalmente é percebida a partir dos 40 anos de idade.